白芨广泛分布于我国长江流域各省，主产于贵州、四川、湖南、湖北、安徽、河南、浙江、陕西等地。多为野生，也有少量栽培，3～4年收获。
白芨喜阴凉、湿润而温暖的环境，在四川年平均气温17℃左右，降水量1100～1 200毫米，绝对最高气温38℃，绝对最低气温-6℃。都能正常生长。采用无性繁殖，也可进行有性繁殖，因种子细小，发芽比较困难，一般不采用种子繁殖。
1．有性繁殖
(1)种子形态：蒴果纺锤形，成熟时黄褐色略有光泽，具纵脊6条，顶端花瓣枯后不脱落，内密布黄白色、细长、碎屑状种子，长1.5～2毫米，宽0.25毫米，解剖镜下观察呈长纺锤形，中间膨大，丙端渐尖，种仁黄白色，椭圆形，种皮膜质延伸成细线状弯曲。千粒重约0.56克。
(2)采集种子：白芨花期4～6月，果熟期7～9月，当蒴果呈黄褐色时采收，种子在蒴果中保存。种子不耐贮藏。
(3)繁殖方法：白芨的种子很小，播种繁殖比较困难，有待进一步研究。其种子在15～30℃的不同温度下都能发芽。
2．无性繁殖：白芨主要采用鳞茎繁殖。栽种前翻地，深30厘米左右，耙细整平，筑成130厘米宽，沟深15～20厘米的高畦，以利排水。
四川在9～10月收获时，选当年具有嫩芽的假鳞茎与老鳞茎毗连处切下，按行株距33厘米开穴，深10—13厘米，每穴栽种3个，呈三角形平放穴中，新芽向外，每667平米用种茎15000个左右，栽后淋猪粪水，并盖上拌有猪粪水的草木灰或腐熟的堆肥，每穴一把，每667平米约需1 200～1 500千克，然后覆土与畦面齐平。湖北于早春2月或秋季8月结合收获时栽种。北方于4月底或5月初将前一年贮藏的带芽种茎切下，按行株距33厘米×17厘米开穴，每穴栽1个，覆土3～4厘米，并稍加镇压，然后淋水。
白芨采用无性繁殖，增产系数有限，据报道，如需大量栽培，可采用无菌萌发与组织培养相结合的快速方法繁殖，能获得大量幼苗，为大面积生产提供了新途径。
