芡实喜温暖、阳光充足，不耐寒也不耐旱。生长适宜温度为20～30℃，水深30～90厘米。适宜在水面不宽，水流动性小，水源充足，能调节水位高低，便于排灌的池塘、水库、湖泊和大湖湖边。要求土壤肥沃，含有机质多的土壤。以种子繁殖。
1．种子形态：果实圆球形，前端尖，形似鸡头，每果内有种子160～200粒，种子近圆形，外有薄膜状假种皮，上有红色斑点，还有一种刺芡，果实外有毛刺。
2．留种和种子培育：于8月下旬果实开始成熟时，见早期所结果实和果柄发软，果皮发红，即可采收。开始每周采一次，9月份以后3～5天采一次，把果大饱满粒多的留作种用。用手剥开或用刀剖开果皮，取出种子晾干或晒干，保存于通风干燥处作种用。
3．种子繁殖方法：可直播或育苗移栽。直播，方法简单、省工，适于大面积生产和深水湖区种植，但产量较低；育苗移栽，较费工，不适宜在大面积深水区种植，但产量较高。
(1)直播：春播于3月中旬至4月上旬播种，每667平米播种量1.5～3千克。播种方法如下：
①放水点播：将池塘水放干或保留浅水位，按行距2.5米见方挖穴，每穴播种子2～3粒，覆盖泥土1～1.5厘米，播完后即灌水到适当水位，这样出苗整齐。
②泥团点播：水位较深在1米以上的湖荡区，水位不易降低或因缺乏水源，放水后难以灌进，因水深不易播种，播后种子易漂散。可采用泥团点播。则用湿泥将3～4粒种子包成一团，按行株距2.5米左右见方，将泥团一个个于近水面轻轻放入水中。种植的稀密度应依湖塘泥的肥瘦而异。
③竹筒播种：用打通的长竹筒，按行株距2.5米，将竹筒插入泥中，将种子4～5粒从上口放进，种子沉底后，再用一细棍，插进筒内，在泥中搅动一下，使种子拌入泥中。
播后保持水位60～100厘米，4月下旬可出苗。一般种植一年后，每年都有成熟的种子自然散落水中，第二年便可自然发芽生长，一般不必再播种。
(2)育苗移栽 苗期便于集中管理，可提早育苗，也能提前成熟，可增产20%左右，方法如下：
